L’éclipse solaire est un événement incontournable pour des millions d’Américains, qu’ils l’observent ou non depuis la trajectoire de totalité. Mais qu’est-ce que cela signifie pour nos nombreux amis à fourrure ?
Le Dr Rena Carlson, présidente de l’Association américaine de médecine vétérinaire, a pu observer de près la réaction des animaux à l’éclipse totale en 2017.
Son cabinet vétérinaire, situé à Pocatello, dans l’Idaho, a fermé ses portes pendant plusieurs minutes afin que les membres du personnel puissent regarder l’éclipse à l’extérieur, en compagnie d’un grand nombre de leurs chiens.
“Honnêtement, les animaux étaient probablement plus anxieux à cause de notre excitation qu’autre chose”, se souvient-elle.
Selon Mme Carlson, bien que certains chiens puissent manifester certains comportements habituels lorsqu’il commence à faire sombre dehors, il est peu probable que l’éclipse affecte directement les animaux de compagnie de manière significative.
En revanche, les foules et la circulation peuvent l’être, et c’est pourquoi les experts recommandent de laisser les animaux à la maison pour plus de sécurité.
Selon Mme Carlson, les humains doivent prendre certaines mesures pour veiller sur eux au cours d’une journée aussi mouvementée, en particulier si l’un d’entre eux est en voyage.
“Ce qui m’inquiète le plus, c’est qu’il y avait tellement de circulation et tellement de gens qui traversaient notre région qu’un trajet [qui] nous prendrait normalement deux heures a duré huit à dix heures”, explique M. Carlson. “Si vous voyagez avec votre chien, préparez-vous à de longues heures d’attente.
Voici quelques conseils d’experts pour protéger votre animal de compagnie pendant l’éclipse, qu’il soit au cœur de l’événement ou qu’il vous attende à la maison.
Réfléchissez : Fido doit-il venir ou rester ?
La première étape consiste à décider si votre animal de compagnie doit vous accompagner pour observer l’éclipse en plein air, que ce soit près de chez vous ou à l’extérieur de la ville.
La plupart du temps, la réponse est non, selon M. Carlson.
“Il s’agit d’un phénomène étonnant que nous pouvons vivre”, explique-t-elle. “C’est pourquoi il peut être très stressant pour les chiens de se retrouver au milieu d’une foule nombreuse et bruyante, car ils ne comprennent pas tout à fait l’excitation. Ils seront beaucoup plus nerveux : “Que se passe-t-il ?” et “Comment dois-je réagir ?””.
Elle ajoute que les mêmes conseils s’appliquent à tous les animaux de compagnie, même si les chats et les oiseaux ne sont pas aussi susceptibles de voyager.
“Ils seront mieux à la maison, dans leur environnement habituel”, ajoute-t-elle.
Préparez-vous à l’agitation et aux imprévus si vous voyagez
Si vous décidez d’emmener votre chien, prévoyez à l’avance ce que vous ferez si vous êtes débordé.
Il s’agit notamment d’apporter de la nourriture et de l’eau supplémentaires au cas où le voyage durerait plus longtemps que prévu, et de le faire sortir de la voiture pour qu’il se promène ou fasse ses besoins si vous êtes bloqué dans les embouteillages.
Une fois arrivé à destination, M. Carlson conseille de “toujours penser” à la sécurité et au confort de votre animal. Tenez-le en laisse, veillez à ce qu’il soit hydraté et soyez attentif à son langage corporel.
“Vous connaissez mieux que quiconque le comportement de votre animal”, dit-elle. “Vous connaissez mieux que quiconque le comportement de votre animal de compagnie et vous devez donc être attentif à tout changement dans ses réactions.
Parmi les signes de détresse, on peut citer le halètement, les allées et venues et les gémissements. Si vous remarquez l’un de ces comportements, Mme Carlson conseille de retirer votre animal de la situation dès que possible, car “plus il est énervé, plus il est difficile de le calmer”.
“Je sais qu’il y a beaucoup d’activités, de choses à voir et d’excitation”, ajoute-t-elle. “Mais si vous avez un animal de compagnie avec vous, assurez-vous de lui prêter attention et de surveiller ses signes de stress afin de pouvoir réagir de manière appropriée.
Si vous voyagez sans votre animal de compagnie, assurez-vous qu’il y a quelqu’un à la maison que vous pouvez appeler pour le nourrir et le laisser sortir pendant votre absence, surtout s’il est possible que vous rentriez plus tard que d’habitude.
L’ASPCA recommande d’occuper les animaux avec un jouet en forme de puzzle ou toute autre forme d’enrichissement pendant votre absence. Mais Mme Carlson conseille de ne pas s’inquiéter plus que d’habitude à l’idée de laisser son animal seul ce jour-là.
“Ils ne vont pas s’inquiéter de l’éclipse”, dit-elle. “Ils penseront simplement qu’il s’agit d’une journée normale où vous n’êtes pas là.
Ne gaspillez pas vos lunettes d’éclipse pour votre animal de compagnie
Tout être humain qui prévoit de regarder directement l’éclipse doit porter des lunettes de soleil spéciales, sauf pendant les quelques brèves minutes où la lune bloque complètement le soleil. Ce n’est pas le cas des animaux de compagnie.
“Ils sont dehors tous les jours et ne regardent pas le soleil, il n’y a donc aucune raison de penser qu’ils vont le faire à ce stade”, explique M. Carlson.
En fait, essayer de mettre des lunettes à votre animal, même pour une séance photo, pourrait faire plus de mal que de bien, selon Mme Carlson. Cela pourrait stresser les chiens, les inciter à les enlever et même à les mâcher.
“Gardez les lunettes pour vous, car c’est nous qui allons regarder le soleil et qui avons besoin de cette protection pour nos yeux”, dit-elle. “Ils vont simplement regarder autour d’eux comme ils le font tous les jours et se nourrir de vos émotions et de votre excitation.
Le Dr Lori Bierbrier, directrice médicale principale de l’ASPCA Community Medicine, a expliqué par courriel à NPR que même s’il est peu probable que les animaux regardent le soleil, leurs yeux peuvent être endommagés s’ils le font suffisamment longtemps.
Les symptômes de lésions oculaires comprennent le plissement des yeux, la fermeture d’un œil ou le fait de se tripoter les yeux, la rougeur, l’inflammation ou l’opacité, ainsi que le larmoiement ou l’écoulement des yeux. Elle recommande de contacter votre vétérinaire dès que vous les remarquez.
Mais qu’en est-il des cabinets vétérinaires qui sont fermés pour l’éclipse – comme l’était brièvement celui de Carlson – ou qui sont difficiles d’accès le jour de l’éclipse ?
M. Carlson conseille d’être attentif aux embouteillages et de trouver des chemins de traverse.
Idéalement, les propriétaires d’animaux inquiets pourraient appeler leur vétérinaire pour lui expliquer la situation et lui demander conseil. Selon Mme Carlson, il s’agit là d’un exemple parmi d’autres de l’importance d’une relation client-patient solide.
“Qu’il y ait une éclipse ou non, dit-elle, les urgences arrivent.
NPR
