Peter Higgs, qui a proposé l'existence du boson de Higgs, meurt à 94 ans

Partager sur votre fil

M. Higgs a reçu des diplômes honorifiques de plus d’une douzaine d’universités, dont Édimbourg (1998), Swansea (2008), Cambridge (2012), St Andrews et Manchester (2013).

Londres : Le physicien Peter Higgs, lauréat du prix Nobel, qui a proposé l’existence de la “particule de Dieu” permettant d’expliquer la formation de la matière après le Big Bang, est décédé à l’âge de 94 ans, a annoncé mardi l’université d’Édimbourg. L’université, où M. Higgs était professeur émérite, a déclaré qu’il était décédé lundi “paisiblement à son domicile à la suite d’une courte maladie”.

Higgs a prédit l’existence d’une nouvelle particule – le boson de Higgs – en 1964. Mais il faudra attendre près de 50 ans pour que l’existence de cette particule soit confirmée par le grand collisionneur de hadrons.

La théorie de Higgs porte sur la manière dont les particules subatomiques, qui sont les éléments constitutifs de la matière, acquièrent leur masse. Cette compréhension théorique est un élément central de ce que l’on appelle le modèle standard, qui décrit la physique de la construction du monde.

L’université d’Édimbourg a déclaré que son article révolutionnaire de 1964 démontrait comment “les particules élémentaires acquéraient leur masse grâce à l’existence d’une nouvelle particule subatomique″, connue sous le nom de boson de Higgs.

En 2012, lors de l’une des plus grandes percées en physique depuis des décennies, des scientifiques du CERN, l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire, ont annoncé qu’ils avaient finalement trouvé un boson de Higgs en utilisant le collisionneur de particules de 10 milliards de dollars construit dans un tunnel de 27 kilomètres sous la frontière franco-suisse.
M. Higgs a reçu le prix Nobel de physique 2013 pour son travail, aux côtés du Belge François Englert, qui a élaboré la même théorie de manière indépendante.

Peter Mathieson, vice-chancelier de l’université d’Édimbourg, a déclaré que M. Higgs, né à Newcastle, était “une personne remarquable – un scientifique vraiment doué dont la vision et l’imagination ont enrichi notre connaissance du monde qui nous entoure”.
“Son travail de pionnier a motivé des milliers de scientifiques, et son héritage continuera d’en inspirer beaucoup d’autres pour les générations à venir. Les travaux de Higgs contribuent à résoudre l’une des énigmes les plus fondamentales de l’univers : comment le Big Bang a créé quelque chose à partir de rien il y a 13,7 milliards d’années.

Il n’a pas été facile de trouver une confirmation. Il a fallu plus de vingt ans, des milliers de scientifiques et des montagnes de données provenant de billions de protons en collision.
Et il a fallu le plus grand broyeur d’atomes du monde, le Grand collisionneur de hadrons du CERN, pour produire la poussée d’énergie extrême simulant ces 1 à 2 trillionièmes de seconde après le Big Bang.
L’un des moments forts de l’illustre carrière de M. Higgs a eu lieu en 2013, lors de la présentation au CERN, à Genève, où les scientifiques ont expliqué en termes complexes – incompréhensibles pour la plupart des profanes et fondés sur des analyses statistiques – que le boson avait été confirmé. Il a fondu en larmes, essuyant ses lunettes dans les gradins de l’amphithéâtre.

Né à Newcastle, dans le nord-est de l’Angleterre, le 29 mai 1929, Higgs a étudié au King’s College, à l’université de Londres, et a obtenu un doctorat en 1954. Il a passé la majeure partie de sa carrière à Édimbourg, où il est devenu titulaire de la chaire personnelle de physique théorique en 1980. Il a pris sa retraite en 1996.
M. Higgs a reçu des diplômes honorifiques de plus d’une douzaine d’universités, dont Édimbourg (1998), Swansea (2008), Cambridge (2012), St Andrews et Manchester (2013). En 2013, il a été nommé Compagnon d’honneur par la reine Élisabeth II.

India.com