Exclusif : Je suis tombée amoureuse d'un tueur et j'ai passé quatre ans à planifier notre mariage - maintenant je me sens comme une idiote".

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Amanda Galler a été complètement prise au dépourvu lorsque Matthew Welsh l’a abandonnée dès sa sortie de prison après 17 ans de vie commune – et l’a cruellement laissée découvrir qu’il était passé à quelqu’un d’autre.

Comme toutes les jeunes mariées enthousiastes, Amanda Galler comptait les jours qui la séparaient de son mariage.
Après 17 ans de vie commune, cette mère de trois enfants pensait aborder le mariage les yeux grands ouverts. Elle savait bien que son fiancé Matthew Welsh avait un passé sombre – après tout, ils se sont rencontrés alors qu’il était en prison pour meurtre, après qu’elle l’ait incité à entrer en contact avec lui. Mais il avait un sourire si chaleureux et un œil si pétillant qu’elle a cru le “drôle et charmant” Matt lorsqu’il a affirmé qu’il était innocent, que les médias avaient tout faux – et lui aussi.

Alors que la date de sa libération approchait et qu’ils planifiaient leur mariage dans les moindres détails – allant même jusqu’à demander à un hibou de porter leurs alliances – elle était absolument sûre que c’était l’homme qu’il lui fallait. Amanda a donc été complètement prise au dépourvu lorsque Welsh l’a abandonnée dès sa sortie de prison – sans répondre à un seul appel ou message – et l’a cruellement laissée découvrir qu’il était passé à quelqu’un d’autre.

Aujourd’hui, elle se sent mortifiée d’avoir cru aux mensonges d’un meurtrier. Amanda, 46 ans, administratrice de bureau, déclare : “Je n’arrive pas à croire que j’ai été si bête… que j’ai été si aveuglée par l’amour. J’ai fait une grosse erreur. Cela m’a complètement brisée. Je pense que je ne pourrai plus jamais être avec quelqu’un”. En 2003, Welsh, alors âgé de 19 ans, a été condamné à 20 ans de prison pour avoir dirigé un gang dans le meurtre horrible d’Adam Morrell, 14 ans, à Loughborough, Leics.

Sous l’emprise de l’alcool et de la drogue, Welsh et ses amis ont torturé le jeune homme pendant des heures avant de l’étrangler et de le décapiter. Welsh a été condamné à la perpétuité avec un minimum de 20 ans pour meurtre, tandis que sa petite amie de l’époque, Sarah Morris, 17 ans, a écopé de quatre ans pour agression et que son ami Nathan Barnett, 27 ans, a été placé en détention pour une durée indéterminée en vertu de la loi sur la santé mentale après avoir admis l’homicide involontaire au motif d’une responsabilité diminuée. En regardant un reportage sur le meurtre à l’époque, Amanda a été horrifiée. Elle raconte : “Je n’arrivais pas à comprendre ce qui poussait des gens comme ça à agir”.

Intriguée par leur similitude d’âge – Welsh n’avait que six ans de moins qu’elle – elle a commencé à suivre l’histoire. “J’ai déjà vu beaucoup d’histoires horribles de ce genre, mais pour une raison ou une autre, je n’arrivais pas à me sortir celle-là de la tête”. Amanda, qui a l’habitude d’avoir des correspondants après s’être fait des amis par l’intermédiaire du magazine Smash Hits, a écrit à Welsh. Elle raconte : “Je ne sais pas ce qui m’a pris. Je voulais juste être amicale. Je ne pensais même pas le rencontrer un jour. J’ai pensé qu’il aimerait peut-être qu’on lui écrive parce qu’il est jeune. Il est évident qu’il a des problèmes, et le crime a été terrible”.

Trois semaines plus tard, une réponse atterrit sur son paillasson. Dans sa lettre, Welsh semblait très gentil et avait le sens des mots – ce qui était complètement différent de ce qu’Amanda avait lu dans les journaux. Ils ont commencé à correspondre régulièrement et ont bientôt échangé des lettres romantiques tous les jours, partageant des photos et des détails de leur vie. Welsh a nié être un tueur et avoir mené le gang au meurtre. Amanda se souvient :

“Il disait que c’était par association et il niait toujours ce que les journaux avaient dit…. Il m’a dit qu’il avait eu peur et qu’il était monté à l’étage pendant l’attaque”.

Elle est tombée profondément amoureuse. Il l’appelait Unicorn Queen (reine des licornes) et elle l’appelait Honey Bear (ourson de miel), révèle-t-elle, “parce que Matt était doux comme le miel et fort comme un ours”. Après 13 ans, le couple s’est finalement rencontré en personne en 2019.

Amanda raconte : ” Je n’étais jamais allée dans une prison ou quelque chose comme ça et je ne savais pas à quoi m’attendre. Quand je suis entrée et que je l’ai vu, j’ai senti mon cœur battre la chamade. Il avait un sourire radieux et des yeux pétillants. Il est assez timide en personne et même si nous avons parlé, il y a eu beaucoup de pauses silencieuses pendant lesquelles nous nous regardions en riant. Il était drôle et charmant. Ce n’est pas ce à quoi je m’attendais de la part d’un tueur de sang-froid. J’ai été pris au dépourvu et je n’ai pas du tout vu un meurtrier assis en face de moi”.

Le 29 février 2020, elle a profité de la tradition des années bissextiles où les femmes font leur demande en mariage pour introduire clandestinement une bague de fiançailles dans le HMP Grendon, dans le Bucks, et la glisser au doigt de Welsh. Elle raconte : “J’étais un peu timide, mais il a dit oui. Je n’ai pas pu mettre un genou à terre car je n’étais pas censée porter les bagues”. Cette année-là, lorsque Welsh a été transféré à HMP Sudbury, une prison ouverte dans le Derbyshire, Amanda, originaire de Londres, a déménagé à Burton upon Trent, dans le Staffs, pour être plus proche de lui.

Sorti cinq jours d’affilée en vertu d’une autorisation de sortie temporaire, Welsh passait son temps avec Amanda. Elle raconte : “Nous passions les journées au lit ensemble et il me chuchotait à l’oreille qu’il voulait m’épouser. Je n’ai jamais pensé à son passé – tout ce que je voyais, c’était aujourd’hui et le fait que nous nous connaissions depuis 17 ans. L’amour avait complètement pris le dessus”. Pendant quatre ans, le couple a planifié ses noces. “Les jours où il sortait de prison, nous sommes allés faire du shopping pour le mariage”, raconte Amanda. “Il a tout payé et a même acheté son costume de mariage.

“Nous sommes allés tous les deux à l’état civil et avons déposé les bans. Il a également réservé un cheval et une calèche, ainsi qu’une chouette des champs pour apporter les anneaux dans l’allée”. Cependant, à la fin de l’année dernière, quelques semaines avant le jour du mariage, Welsh, 40 ans, est devenu distant. Nous devions nous marier en décembre”, raconte Amanda. “J’étais très excitée. Mais Matthew a lâché une bombe et a suggéré que nous attendions jusqu’en janvier, car il n’était pas sûr de sortir de prison à temps.”

À contrecœur, elle a accepté. Une semaine avant sa libération, Amanda attendait l’appel de son fiancé. Il ne l’a jamais fait. Elle raconte :

“J’ai constamment appelé son téléphone et envoyé des messages, mais ils ont tous été ignorés. J’ai paniqué, me demandant ce qui se passait. J’ai essayé d’appeler à nouveau, mais son téléphone était toujours éteint, puis il a changé de numéro. J’étais hors de moi et je me demandais ce qui se passait. Je n’ai plus jamais eu de nouvelles de lui depuis, bien que j’aie découvert qu’il fréquentait une femme plus jeune”.

Malgré les signaux d’alarme – un agent de probation qui craignait que leur relation soit trop intense, le fait qu’elle se soit sentie obligée de cacher sa relation à sa famille, leur disant qu’elle sortait avec quelqu’un “dans les forces armées” – pendant 17 ans, Amanda a refusé de voir qu’elle avait été amoureuse d’un tueur cruel. Aujourd’hui, c’est comme si un brouillard s’était levé.

Elle déclare : “C’est très perturbant, toute cette situation. Pour être honnête, j’ai l’impression qu’il m’a préparée et utilisée. J’ai servi mon objectif. Je l’ai soutenu financièrement pendant toutes ces années. Je lui ai probablement donné des milliers de dollars. Maintenant, je crois que ce que les journaux ont dit de lui était vrai. Je suis dégoûtée. Je me demande si c’était mon fils [qui a été assassiné]. Je suis tellement désolé pour la famille. Je pense à eux tout le temps. J’ai le cœur brisé, mais ce sont eux les vraies victimes de cet homme. Lorsque ses enfants, Molly, 23 ans, Ellie, 22 ans, et Scott, 19 ans, ont découvert la vérité, ils l’ont confrontée. Scott a cessé de lui parler pendant un certain temps, mais ils se sont réconciliés depuis.

En plus d’avoir les bagues, Amanda a gardé un souvenir indélébile de son erreur. Elle raconte :

“J’ai des tatouages sur tout mon corps ! J’ai un signe de l’infini avec nos noms dessus sur mon bras droit, ainsi qu’un cœur relié à un M un peu plus bas. Sur ma poitrine, j’ai aussi un M avec un cœur et un battement de cœur. Ces tatouages me rappellent à quel point j’ai été stupide”.

Elle ajoute :

“Je regrette de n’avoir jamais pris la plume. Je n’arrive pas à croire que j’ai été aveuglée par l’amour. J’ai été manipulée par son charme et ses bombes d’amour. Je tiens vraiment à mettre en garde les autres femmes qui pensent pouvoir changer ces personnes, parce que c’est impossible et que vous finirez par être blessées”.

Matthew Welsh n’a pas souhaité faire de commentaires lorsqu’il a été contacté par ce journal.

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