Le général Thierry Burkhard, chef des armées françaises, s’est rendu à Cotonou ce samedi 9 décembre 2023 pour discuter de la coopération militaire entre la France et le Bénin.
À l’invitation de son homologue béninois, le général Fructueux Gbaguidi, chef d’état-major général des forces armées du Bénin, le programme de la visite comprend divers événements tels que des honneurs, un déjeuner, une conférence de presse, des discussions en tête-à-tête et une visite de la base aérienne. Le général Burkhard est accompagné par des officiers de son état-major.
Le général de brigade Étienne du Peyroux et les éléments français au Sénégal, constituant le pilier opérationnel de la coopération, ont précédé cette visite. En parallèle, le volet structurel de la coopération est également au cœur de cette rencontre. Une récente mission d’évaluation s’est tenue à Cotonou, et selon nos sources, le programme de coopération militaire pour 2024 est finalisé, abordant des domaines tels que le déminage, la marine, et bien d’autres.
L’opinion publique béninoise attend des clarifications de la part du général français sur plusieurs questions : existe-t-il une base militaire française au Bénin ? Le pays pourrait-il devenir le prochain emplacement pour l’ex-mission Barkhane ?
Le général français repartira en début de soirée, sans prévoir de rencontre avec le chef de l’État béninois, Patrice Talon.