L’ancien ministre de l’information nigérian Alhaji Lai Mohammed, a raconté comment les fausses nouvelles colportées sur les médias sociaux ont failli faire échouer son mariage, vieux de 40 ans.
L’ancien ministre a fait ce récit à Lagos lors d’un événement organisé pour commémorer le 90e anniversaire du professeur Wole Soyinka, premier lauréat africain du prix Nobel de littérature.
Il a rappelé que l’un des défis les plus pressants auxquels il a été confronté en tant que ministre était la vague de fausses nouvelles, de désinformation et d’informations erronées.
Parlant plus particulièrement de la façon dont cette menace a failli ruiner son mariage, M. Mohammed a souligné que les conséquences des fausses nouvelles, de la désinformation et de la mésinformation étaient d’une grande portée.
“Permettez-moi de partager publiquement avec vous aujourd’hui, pour la première fois, comment les médias sociaux ont menacé les fondations de mon mariage vieux de quarante ans.
“C’était parfois en 2018, lorsque je suis venu d’Abuja à Lagos pour une mission officielle.
“Comme d’habitude, je me retire au lit vers minuit, mais vers 3 heures du matin, ma femme me réveille doucement de mon sommeil.
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“Au début, j’ai paniqué, craignant qu’il y ait eu une violation de la sécurité, mais l’esprit de ma femme a démenti cette possibilité, car elle était calme et calme”, a déclaré l’ex-ministre.
Il poursuit : “Solennellement, ma femme m’a demandé si j’étais bien réveillé car nous devions discuter de choses sérieuses.
“Je n’arrivais pas à comprendre ce qui était si urgent ou si grave pour qu’on me réveille à cette heure de la nuit.
“Mon esprit s’est immédiatement lancé dans un kaléidoscope de mes frasques et de mes escapades au cours des derniers mois”.
Mohammed a déclaré que l’accusation de sa femme qui, selon lui, était “une bombe”, lui a été racontée en langue yoruba, mais s’est traduite approximativement comme suit : “Papa, la mort peut venir frapper à la porte :
“Papa, la mort peut frapper à tout moment, s’il te plaît, laisse-moi aussi, en tant que ton épouse, être signataire de ton compte à l’étranger chez Ali Financial qui contient 1,3 milliard de dollars”.
L’ancien ministre a déclaré qu’il n’arrivait pas à croire que sa femme ait pu croire à la fausse histoire en circulation selon laquelle des fonctionnaires et des ministres de l’administration de l’ancien président Muhammadu Buhari auraient reçu d’énormes sommes d’argent sur des comptes à l’étranger.
“J’ai passé les deux heures suivantes à transpirer pour convaincre ma femme qu’il n’y avait pas un iota de vérité dans cette allégation.
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“J’ai dû aller chercher une calculatrice et reproduire la loi de finances fédérale pour 2015, 2016, 2017 et 2018 au milieu de la nuit et lui expliquer pourquoi il est tout simplement absurde que je possède 1,3 milliard de dollars sur un compte à l’étranger.
“Je lui ai expliqué qu’il n’y avait pas d’année où mon budget d’investissement dépassait 5 milliards de nairas, ce qui, à environ 400 nairas pour un dollar, ne représentait que 12,5 millions de dollars.
“J’ai expliqué que, même si je parvenais à détourner chaque kobo sur mon compte personnel, il faudrait au moins 104 ans pour sauver la somme de 1,3 milliard de dollars que l’on colporte et que j’ai volée”, a-t-il déclaré.
Mohammed a ajouté : “Ma femme a insisté sur le fait que le monde entier croyait à cette histoire et que ses amis l’avaient par conséquent assaillie de toutes sortes de demandes.
“Elle a déclaré que tous ses efforts pour nier l’existence de ce compte étranger n’avaient abouti qu’à la dépeindre dans l’esprit de ses amis comme une amie égoïste, cupide et insensible.
“Ma femme est-elle vraiment convaincue de mon innocence ? La réponse est dans le vent !
M. Mohammed a rappelé que les médias sociaux restaient la plateforme de prédilection des diffuseurs de fausses nouvelles, des groupes anti-étatiques, des anarchistes, des sécessionnistes, des terroristes et des bandits.
Il a rappelé que lorsqu’il était au gouvernement, son ministère a découvert 476 publications en ligne qui se consacraient à la diffusion de fausses nouvelles contre l’administration Buhari.
M. Mohammed se souvient en particulier de la fausse nouvelle selon laquelle l’ancien président était mort alors qu’il recevait un traitement dans un hôpital londonien et avait été remplacé par un clone appelé “Jubril du Soudan”.
Selon lui, le défi des fake news s’est poursuivi jusqu’aux campagnes menant aux élections générales de 2023, où le président Bola Tinubu est devenu une cible lorsque des vidéos et des discours qui lui étaient attribués ont été manipulés et déformés.
Il a déclaré que les pourvoyeurs de fausses nouvelles étaient implacables dans leurs efforts pour démarchandiser les politiques et les programmes louables de l’administration de Tinubu.
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M. Mohammed a déclaré que les fausses nouvelles étaient devenues exponentielles grâce à l’utilisation de l’intelligence artificielle et des techniques d’apprentissage en profondeur pour créer des vidéos, des enregistrements audio ou des images fausses ou manipulées très réalistes.
“Les conséquences de la désinformation et de la mésinformation sont considérables.
“Ils sapent les processus démocratiques, sèment la discorde au sein des communautés et constituent une menace importante pour la santé et la sécurité publiques.
“Aujourd’hui, même les médias risquent de perdre leur crédibilité en raison de la prolifération des fausses nouvelles sur les médias sociaux.
“Par conséquent, les médias, en tant que gardiens de la confiance du public, doivent prendre des mesures décisives pour lutter contre le fléau de la désinformation et de la mésinformation”, a-t-il déclaré.
M. Mohammed a déclaré que les plateformes de médias sociaux et autres intermédiaires responsables de leur rôle dans l’amplification de la désinformation et de la mésinformation devraient être tenus pour responsables.
Selon lui, ils devraient être contrôlés au moyen de cadres réglementaires solides afin de freiner la diffusion de fausses informations tout en préservant la liberté d’expression.
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Il a exhorté les plateformes de médias sociaux à donner la priorité à l’intégrité de l’information plutôt qu’à l’appât du gain et à prendre des mesures proactives pour détecter et supprimer les contenus nuisibles de leurs plateformes. (NAN).
Nairaland , traduit