Arrestation de deux dirigeants du cartel de Sinaloa, "El Mayo" et Joaquin Guzman Lopez, annoncée par les États-Unis

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Les États-Unis ont annoncé l’arrestation de deux chefs importants du cartel de Sinaloa, Ismael Zambada Garcia, surnommé « El Mayo », et Joaquin Guzman Lopez. Les deux hommes ont été placés en détention jeudi au Texas, selon un communiqué du ministère de la Justice américain, qui décrit le cartel comme « un des réseaux de trafic de drogue les plus violents et puissants du monde ».

Ismael Zambada Garcia, connu sous le nom de « El Mayo » et cofondateur du cartel, ainsi que Joaquin Guzman Lopez, fils de l’autre cofondateur, ont été arrêtés à El Paso, au Texas, a déclaré le ministre de la Justice américain, Merrick Garland. Joaquin Guzman Lopez est le fils du célèbre narcotrafiquant mexicain « El Chapo », actuellement emprisonné à vie aux États-Unis. Les deux hommes sont poursuivis aux États-Unis pour leur implication présumée dans la fabrication et le trafic de fentanyl, un opiacé de synthèse très puissant. Les autorités américaines accusent le cartel de Sinaloa d’être en grande partie responsable de la propagation massive de fentanyl aux États-Unis et des violences associées à ce trafic des deux côtés de la frontière.

Merrick Garland a affirmé que « le fentanyl est la menace la plus mortelle à laquelle notre pays ait jamais été confronté en matière de drogue, et le ministère de la Justice continuera d’agir jusqu’à ce que tous les dirigeants, membres et associés du cartel responsables de l’empoisonnement de notre société répondent de leurs actes ». Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), plus de 107 000 décès par overdose ont été enregistrés aux États-Unis en 2023, le fentanyl étant impliqué dans environ 70 % de ces cas.

« El Mayo », âgé de 76 ans, est décrit par le centre d’analyse InSight Crime comme « l’un des trafiquants de drogue les plus célèbres de l’histoire du Mexique ». Connu pour sa discrétion, il a préféré les affaires à la violence et est l’un des rares chefs de l’ancienne garde à avoir échappé à la justice tout au long de sa carrière criminelle.

Les arrestations de jeudi représentent un coup dur pour le cartel, originaire de l’État de Sinaloa, au nord-ouest du Mexique. La violence liée au narcotrafic a fait plus de 450 000 victimes au Mexique depuis le lancement de l’offensive militaire contre les cartels en 2006, affectant notamment les forces de sécurité et les journalistes.

Le cartel de Sinaloa, selon Insight Crime, a établi des connexions avec les plus hauts niveaux de la police fédérale et de l’armée mexicaine, corrompant des membres de ces institutions pour maintenir un avantage sur ses rivaux. Après l’arrestation d' »El Chapo », plusieurs de ses fils, surnommés collectivement les « Chapitos », ont pris en charge une partie de l’organisation. Un autre de ses fils, Ovidio Guzman Lopez, a été extradé vers les États-Unis en 2023.

Le cartel de Sinaloa est également un sujet de tension entre Washington et Pékin. En juin, le ministère américain de la Justice a accusé des « banquiers chinois de l’ombre » d’avoir aidé le cartel à blanchir plus de 50 millions de dollars de revenus de la drogue.