comment a été construit le fort boyard : Une œuvre titanesque au destin surprenant

Partager sur votre fil

Fort Boyard : Une œuvre titanesque au destin surprenant

Bien que le Fort Boyard ne soit pas accessible au public, il est possible de s’en approcher en profitant des nombreuses excursions en bateau proposées depuis l’île d’Oléron. Que ce soit depuis le Port de Saint-Denis-d’Oléron ou Boyardville, ces balades en mer permettent d’admirer de près cet imposant monument, surnommé à juste titre le “navire de pierre”. Ces excursions offrent également l’opportunité de découvrir d’autres trésors de la région, comme le phare de Chassiron ou l’île d’Aix.

Table des matières

Un projet avant-gardiste et audacieux

Situé entre les îles d’Oléron et d’Aix, le Fort Boyard devait initialement protéger l’arsenal de Rochefort et l’anse de l’île d’Aix. À cette époque, l’artillerie ne couvrait pas toute la zone entre les deux îles, laissant une faille stratégique sur un banc de sable appelé la Longe de Boyard. L’emplacement, rebaptisé “Boyard” d’après le terme néerlandais “Banjaert” (banc de sable), devint le site choisi pour la construction de cette structure défensive.

Dès 1666, alors que la France, sous Louis XIV, venait de sortir de la guerre de Sept Ans, la défense côtière devint une priorité nationale. Cependant, les défis techniques posés par ce chantier en pleine mer étaient considérables, à tel point que le célèbre ingénieur Vauban déclara que construire un fort à cet endroit serait aussi difficile que “d’attraper la lune avec les dents”. Face à ces obstacles, le projet fut repoussé à plusieurs reprises.

La ténacité de Napoléon et la persévérance des ingénieurs

Ce n’est qu’au début du XIXe siècle, sous le règne de Napoléon Bonaparte, que l’idée refit surface. En 1801, une commission d’ingénieurs et d’experts navals soumit un rapport au Premier Consul, préconisant la construction d’un “vaisseau de pierre” sur la Longe de Boyard. Le projet, soutenu par les théories de fortification du Marquis de Montalembert, reçut l’approbation de Napoléon en 1803. Cette même année, les préparatifs commencèrent sur l’île d’Oléron, avec la construction de logements pour les ouvriers et d’entrepôts à Boyardville.

Les travaux débutèrent en 1804, mais se révélèrent extrêmement laborieux. Le banc de sable ne cessait de s’effondrer sous le poids des pierres, tandis que les tempêtes et la menace de la marine britannique ralentissaient considérablement l’avancement du chantier. En dépit de ces difficultés, plus de 75 000 m³ de pierre furent déposés sur le site avant que les travaux ne soient interrompus en 1809 à la suite d’une attaque britannique. À ce stade, 3,5 millions de francs avaient déjà été investis.

Une construction ralentie, mais un destin hors du commun

Il fallut attendre les années 1840, sous le règne de Louis-Philippe, pour que les tensions entre la France et l’Angleterre redonnent un coup de fouet à la construction du fort. Les fondations furent achevées en 1848, et le fort lui-même fut finalisé dix ans plus tard, en 1857. À cette époque, le coût total du projet s’élevait à près de 3 millions de francs.

Avec ses dimensions impressionnantes – 68 mètres de long, 32 mètres de large et 20 mètres de haut – le Fort Boyard devait abriter une garnison de 250 hommes et être équipé de 74 canons. Toutefois, seuls 30 canons furent finalement installés. Ironie du sort, à peine achevé, le fort était déjà obsolète en raison des avancées en artillerie, qui permettaient désormais de couvrir la zone qu’il devait protéger.

De la prison à l’abandon, puis une renaissance télévisuelle

Durant la guerre franco-prussienne et la Commune de Paris, le fort servit de prison. Louise Michel et Henri Rochefort y furent incarcérés avant leur déportation en Nouvelle-Calédonie. Par la suite, le fort tomba en désuétude et fut abandonné au début du XXe siècle. Dépouillé de ses équipements, il fut inscrit au registre des monuments historiques en 1950, avant d’être vendu aux enchères en 1962 pour la modique somme de 7 500 francs.

Le fort connut une seconde vie grâce au cinéma et à la télévision. En 1967, il fut le décor du film Les aventuriers, avec Lino Ventura et Alain Delon. Quelques années plus tard, il servit de cadre pour l’émission télévisée La chasse aux trésors, et en 1988, il fut racheté par le producteur Jacques Antoine pour être utilisé comme décor de l’émission Les clés de Fort Boyard, diffusée pour la première fois en 1990. Ce programme devint un succès international, vendant son concept dans plus de trente pays et rendant Fort Boyard célèbre dans le monde entier.

Ainsi, ce qui fut longtemps qualifié de “fort inutile” s’est finalement transformé en une icône culturelle et médiatique, témoignant de la persévérance humaine face à l’adversité.