EXCLUSIF : Les anciens voisins d'Angela Rayner qualifient l'enquête de police de "chasse aux sorcières" et de "gaspillage d'argent".

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Des habitants ont fait part de leur incrédulité après qu’au moins une douzaine de policiers ont reçu l’ordre d’enquêter sur la vente de l’ancienne maison communale d’Angela Rayner, vice-présidente du parti travailliste.

Des habitants ont fait part de leur incrédulité après qu’au moins une douzaine de policiers ont reçu l’ordre d’enquêter sur Angela Rayner à propos de la vente de son ancienne maison communale.

Les voisins de son ancienne rue ont qualifié l’enquête de “chasse aux sorcières”, de “gaspillage d’argent” et de “campagne de diffamation”. Un homme a déclaré : “Douze ? “Douze ? C’est absurde”. Il a ajouté : “Je comprends qu’il y ait un problème, mais bon sang. Cela ressemble à un coup de poing, n’est-ce pas ?

Une femme a déclaré : “On pourrait penser que les ressources pourraient être détournées : “On pourrait penser que les ressources pourraient être détournées ailleurs. Il y a suffisamment de crimes pour que l’on s’y intéresse”.

Un habitant de longue date de Vicarage Road, à Stockport, qui a donné son nom, Tony, a déclaré : “Je pense que c’est excessif : “Je pense que c’est excessif. Douze officiers de police pour enquêter, cela ressemble un peu à une chasse aux sorcières. Si elle a fait quelque chose de mal, alors elle a fait quelque chose de mal, mais il y a des magouilles bien pires, surtout au sein du parti conservateur”.

Un autre homme a déclaré : “C’est parce qu’il y a un sentiment général d’impuissance : “C’est parce qu’il y a des élections générales qui approchent. C’est comme une campagne de dénigrement”. Et une voisine a déclaré : “Je pense que c’est du gâchis : “Je pense que c’est un gaspillage de l’argent des contribuables”.

La police du Grand Manchester a annoncé la semaine dernière qu’elle cherchait à déterminer si des infractions avaient été commises par la vice-présidente du parti travailliste, à la suite de plaintes déposées par les conservateurs. Mme Rayner a promis de démissionner si la police concluait qu’elle avait commis une infraction pénale, mais elle a insisté sur le fait qu’elle avait respecté les règles “à tout moment”.

Lors du LF, Keir Starmer et Rishi Sunak se sont affrontés au sujet de cette querelle, le Premier ministre ayant lancé une boutade selon laquelle le leader travailliste devrait consacrer plus de temps à l’examen de ses conseils fiscaux. Mais en défendant son député, M. Starmer a accusé le Premier ministre milliardaire de “salir une femme de la classe ouvrière” alors que sa propre famille avait “utilisé des stratagèmes pour éviter des millions de livres sterling d’impôts”.

La police de Manchester avait précédemment déclaré que Mme Rayner ne ferait pas l’objet d’une enquête sur les accusations selon lesquelles elle aurait enfreint la loi électorale en donnant de fausses informations sur sa résidence principale. Mais en lançant son enquête la semaine dernière, les forces de l’ordre ont déclaré : “Nous enquêtons pour savoir si des infractions ont été commises : “Nous cherchons à savoir si des infractions ont été commises”. Cette déclaration fait suite à une “réévaluation des informations qui nous ont été fournies” par le vice-président du parti conservateur, James Daly.

Mme Rayner a été accusée d’avoir prétendu à tort qu’elle vivait dans une ancienne maison municipale dont elle était propriétaire sur Vicarage Road, alors qu’elle vivait dans la maison de son ancien mari, Mark Rayner, à un kilomètre de là. Ses détracteurs ont déclaré qu’elle avait peut-être enfreint la loi électorale, car elle n’aurait pas dû être inscrite sur les listes électorales si elle ne vivait pas dans cette maison.

Les députés conservateurs se sont également demandé si elle avait payé le bon montant d’impôt sur la vente de la propriété en 2015, en raison d’une confusion sur le fait qu’il s’agissait ou non de sa résidence principale. Hier, il a été rapporté que l’enquête de la GMP ne se limitait pas à des infractions potentielles au droit électoral et qu’elle pouvait concerner des questions fiscales, mais les forces de l’ordre se sont refusées à tout commentaire.

S’adressant à la BBC Radio Manchester mardi, Stephen Watson, chef de la GMP, a déclaré qu’il y avait “un certain nombre d’affirmations qui circulaient”. Il a déclaré que l’enquête était “un acte neutre – cela n’implique pas que les informations nous donnent des preuves tangibles sur lesquelles fonder quoi que ce soit à ce stade. Il s’agit simplement d’une allégation. Ces allégations font bien sûr la une de tous les journaux. Nous allons faire toute la lumière sur ce qui s’est passé”.

La star de la télévision Carol Vorderman a pris la défense de Mme Rayner sur Twitter : “La GMP devrait enquêter sur des crimes réels, et non sur les accusations absurdes et hypocrites d’un gouvernement désespéré qui vit ses derniers jours.