Le prince Harry pourrait faire face à une facture légale allant jusqu’à 1 million de livres sterling après avoir perdu son défi devant la Haute Cour contre le ministère de l’Intérieur.
Le duc de Sussex avait intenté une action en justice contre le département gouvernemental pour sa décision de rétrograder sa sécurité personnelle financée par les contribuables lors de ses visites au Royaume-Uni.
À 39 ans, il a argué que cela pourrait les mettre en danger, affirmant que sa famille était plus exposée que sa défunte mère, la princesse Diana. Cependant, le juge à la retraite de la Haute Cour, Sir Peter Lane, a refusé une demande de révision judiciaire, ce qui pourrait coûter très cher à Harry.
Le père de deux enfants pourrait maintenant devoir payer les frais de ses propres avocats, ainsi que les frais juridiques du ministère de l’Intérieur, un total pouvant atteindre sept chiffres, rapporte The Times.
Le ministère de l’Intérieur a révélé en octobre de l’année dernière qu’il avait déjà encouru des frais juridiques de 407 000 £ à la suite de l’affaire, et cela avant même que le procès de trois jours lui-même ne commence en décembre.
Pendant ce temps, le royal basé en Californie a engagé le cabinet d’avocats Schillings International et quatre avocats pour l’aider à intenter une action en justice, ce qui pourrait porter ses propres frais personnels encore plus haut.
Les parties perdantes dans les affaires de la Haute Cour doivent normalement payer les frais juridiques des deux côtés, le duc espérant maintenant un appel réussi contre la décision.
Harry a intenté une action en justice contre le comité exécutif pour la protection de la royauté et des personnalités publiques (Ravec) après avoir été informé qu’il ne bénéficierait plus du même niveau de protection financée par le public lors de ses visites au Royaume-Uni.
Ses avocats ont affirmé qu’il avait été « ciblé » et traité « moins favorablement » dans la décision de février 2020 par l’organe, qui relève de la compétence du ministère de l’Intérieur.
Le tribunal a également entendu que son directeur de la sécurité européenne avait souligné avant un voyage en Grande-Bretagne en mars dernier qu’Al-Qaïda avait récemment appelé à le tuer.
Le groupe terroriste aurait ordonné la mort de Harry après qu’il a écrit avoir tué 25 combattants talibans en Afghanistan dans son livre controversé « Spare » en janvier 2023.
Le tribunal a également reçu une lettre envoyée par Fiona Mcilwham, secrétaire privée de Harry, au Cabinet Office dans laquelle il affirmait que le « racisme et l’extrémisme » mettaient sa famille en danger.
Elle a écrit que le duc « ne pouvait pas comprendre comment on pouvait lui retirer sa sécurité à moins que le risque actuel pour lui et sa famille n’ait diminué ».
Dans la lettre, Mme Mcilwham a déclaré que Harry avait demandé « qui serait prêt à mettre lui et sa famille dans une position d’extrême vulnérabilité et de risque ».
Harry a déclaré que c’était « une position dans laquelle personne n’était prêt à mettre ma mère il y a 23 ans, et pourtant aujourd’hui, avec un risque accru, comme mentionné ci-dessus, avec les couches supplémentaires de racisme et d’extrémisme, quelqu’un est à l’aise de prendre la responsabilité de ce qui pourrait arriver.
« Je voudrais le nom de cette personne qui est prête à prendre la responsabilité de ce choix s’il vous plaît… », a-t-il ajouté.
Deux mois après, le juge à la retraite de la Haute Cour, Sir Peter Lane, a rendu sa décision ce matin, déclarant : « La demande de révision judiciaire est rejetée. »
Un porte-parole de Harry a déclaré qu’il ferait appel de la décision, ajoutant qu’il « ne demandait pas de traitement préférentiel, mais une application juste et légale des règles propres à Ravec ».
Ils ont déclaré : « Le duc de Sussex fera appel du jugement d’aujourd’hui qui refuse sa demande de révision judiciaire contre l’organe de prise de décision Ravec, qui comprend le ministère de l’Intérieur, le foyer royal et la police métropolitaine.
« Bien que ces termes ne soient pas utilisés par Ravec, trois catégories – comme révélé lors du litige – composent la ‘cohorte Ravec’ : la catégorie basée sur le rôle, la catégorie occasionnelle et l’autre catégorie VIP.
« Le duc ne demande pas de traitement préférentiel mais une application juste et légale des règles de Ravec, garantissant qu’il reçoive le même traitement que d’autres conformément à la politique écrite de Ravec.
« En février 2020, Ravec n’a pas appliqué sa politique écrite au duc de Sussex et l’a exclu d’une analyse de risque particulière. Le cas du duc est que le soi-disant ‘processus sur mesure’ qui s’applique à lui n’est pas un substitut à cette analyse de risque.
« Le duc de Sussex espère obtenir justice auprès de la Cour d’appel et ne fera aucun autre commentaire tant que l’affaire sera en cours. »
Le duc aura d’abord besoin qu’un juge lui donne le feu vert pour aller devant la Cour d’appel.
Un résumé du jugement dans l’affaire de Harry publié ce matin a déclaré que le tribunal avait déterminé « qu’il n’y avait pas eu d’illégalité dans la prise de décision », ajoutant qu’elle n’était pas « irrationnelle ».
Le tribunal a également constaté que « la décision n’avait pas été entachée d’injustice procédurale » et qu’il n’y avait pas eu d’illégalité de la part de Ravec dans ses arrangements pour les visites de Harry en Grande-Bretagne.
Dans son jugement partiellement expurgé de 52 pages, Sir Peter a déclaré que les avocats de Harry avaient adopté « une interprétation inappropriée et formaliste du processus de Ravec ».
Il a ajouté : « Le ‘processus sur mesure’ élaboré pour le demandeur dans la décision du 28 février 2020 était, et est, juridiquement solide. »
Le juge a également déclaré : « La décision du 28 février 2020 était évidemment de nature prospective.
« La suggestion selon laquelle le demandeur aurait dû recevoir à la fois une analyse du risque et une approche ‘sur mesure’ ignore les éléments de preuve des témoins du défendeur qui, pour les raisons que j’ai exposées, doivent être pris en compte.
« Ces éléments de preuve ne montrent aucune irrationalité ou autre illégalité, en ce qui concerne l’autre catégorie VIP. »
Sir Peter a également noté qu’il était « très pertinent » que le 11 janvier 2020, Sir Edward Young, alors secrétaire privé de la reine Elizabeth II, ait remis à Harry un « document d’options préliminaires » indiquant que « le niveau de protection est une décision pour le ministre de l’Intérieur, déléguée au président » de Ravec.