Le Tunisien Ahmed Hafnaoui, médaillé d'or olympique, en grand danger pour Paris 2024

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Le nageur tunisien Ahmed Ayoub Hafnaoui, qui a surpris tout le monde aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 en remportant la médaille d’or du 400 m nage libre, a déclaré qu’il pourrait ne pas être en mesure de défendre son titre à Paris.

Hafnaoui, 21 ans, souffre d’une blessure non divulguée et a révélé mercredi que sa participation aux Jeux de cet été était remise en question.

Le jeune homme, alors âgé de 18 ans, est devenu un héros national lors des Jeux retardés de Tokyo en 2021, lorsqu’il a remporté l’or en dépit du fait qu’il était le qualifié le plus lent au départ de la finale.

“Je souffre actuellement d’une blessure et je ne sais pas si je participerai ou non aux Jeux olympiques”, a déclaré le nageur tunisien à l’AFP.

Cependant, les représentants du Comité olympique tunisien ont jusqu’à présent hésité à confirmer définitivement l’absence de Hafnaoui.

“Plus que les médailles, nous cherchons avant tout le bien-être de ce jeune homme qui nous a apporté tant de joie”, a déclaré Mehrez Boussayene, responsable du Comité tunisien. “Il aura d’autres compétitions mondiales.

Hafnaoui avait commencé à s’entraîner aux États-Unis en 2023, plus précisément en Californie, sous la direction de l’ancien entraîneur en chef de l’équipe américaine, Mark Schubert. Cependant, il a déclaré aux journalistes lors des Championnats du monde de natation de Doha en février qu’il ne pouvait pas reprendre son entraînement aux États-Unis après avoir rencontré des problèmes de visa, et qu’il était retourné dans son pays d’origine.

La star tunisienne a eu un palmarès impressionnant l’année dernière, remportant deux médailles d’or dans les catégories 800m et 1500m aux Championnats du monde aquatiques 2023 à Fukuoka, au Japon, en plus d’une médaille d’argent dans le 400m nage libre.

Hafnaoui est considéré comme l’un des meilleurs athlètes arabes susceptibles de remporter une médaille dans les épreuves de natation des Jeux olympiques de Paris de cette année.

Avec le succès de Hafnaoui, la Tunisie a remporté un total de cinq médailles d’or lors des derniers Jeux.

Toujours en piscine, le nageur Oussama Mellouli a remporté deux médailles d’or, en 2008 et en 2012.

Sur la piste, la coureuse de 3000 m steeple Habiba Ghribi a également remporté l’or à Londres en 2012, tandis que le champion olympique le plus respecté de Tunisie, le coureur Mohammed Gammoudi, a remporté l’or sur 5000 m à Mexico en 1968 et est entré dans l’histoire en tant que premier Tunisien à remporter une médaille olympique.