Les erreurs courantes à éviter lors du dressage de votre chien et comment les surmonter

Éduquer son chien est l’une de ces choses que tout le monde s’attend à voir facile. Vous demandez au chien de faire quelque chose, vous lui donnez une friandise, c’est simple ! Mais ce n’est pas toujours aussi simple, surtout si vous éduquez votre chien pour la première fois. Voici quelques erreurs courantes que de nombreuses personnes commettent lorsqu’elles éduquent leur chien.

Malheureusement, comme n’importe qui peut s’autoproclamer dresseur de chiens, certains dresseurs de chiens commettent eux aussi ces erreurs ! En particulier, n’engagez pas un dresseur qui commet l’une des trois premières erreurs de la liste, car les études montrent que ces techniques risquent de nuire à votre chien ou sont inefficaces.

1-Utilisation de colliers à chocs, de colliers à pointes ou de colliers étrangleurs

Malheureusement, l’utilisation de colliers à chocs, de colliers à pointes ou de colliers étrangleurs présente des risques, selon les recherches scientifiques.

Toutes ces méthodes sont aversives. L’utilisation de méthodes aversives entraîne des risques de peur, d’anxiété, de stress, d’agression et une détérioration de la relation avec votre animal. Pour en savoir plus, consultez mon rapport sur une revue de la littérature concernant l’utilisation de méthodes aversives dans le dressage des chiens ou mon rapport sur une revue similaire portant spécifiquement sur les risques liés à l’utilisation de colliers à électrochocs pour le dressage des chiens.

Pourquoi s’agit-il de méthodes aversives ? C’est parce que, techniquement, elles utilisent soit la punition positive, soit le renforcement négatif. Malheureusement, comme l’éducation canine n’est pas réglementée, certains dresseurs essaieront de vous persuader du contraire. Mais ces méthodes ne fonctionnent que parce que quelque chose de désagréable arrive au chien lorsqu’il fait la mauvaise chose, ou que quelque chose de désagréable cesse d’arriver lorsqu’il cesse de faire la mauvaise chose.

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Si vous avez acheté un collier de dressage parce que votre chien tire en laisse, essayez plutôt un harnais ou un licol pendant que vous apprenez à votre chien à marcher gentiment. Il existe de nombreux harnais avec pinces frontales, notamment le RUFFWEAR Front Range, le harnais Sense-ation ou (pour les chiens qui n’aiment pas qu’on leur passe quelque chose par-dessus la tête) le harnais RC Pet Products Step in Harness.

2-Utilisation des corrections en laisse

Le problème des corrections en laisse est qu’il s’agit également d’une méthode aversive. En fait, certaines études ont comparé l’entraînement dans des écoles de dressage de chiens qui utilisent des corrections en laisse (ainsi que d’autres méthodes aversives) à des écoles qui n’utilisent que le renforcement positif. Une étude a montré que les chiens entraînés uniquement avec des récompenses sont plus optimistes, tandis qu’une autre a montré que si les gens utilisent des méthodes aversives, leur chien a moins de chances d’avoir un attachement sûr à son maître.

Si votre chien tire en laisse, consultez les recommandations concernant les harnais ci-dessus. Les scientifiques qui ont étudié le langage corporel des chiens promenés avec un harnais ont constaté que les harnais ne posaient pas de problème du point de vue du bien-être de l’animal.

3-Utiliser les compliments pour éduquer un chien

Beaucoup de gens attendent de leur chien qu’il travaille pour être félicité. Si seulement c’était le cas, car cela rendrait la vie tellement plus facile, n’est-ce pas ? En réalité, si vous voulez que votre chien fasse ce que vous lui demandez, vous devez le motiver. Si, à chaque fois que vous dites “Bon chien !”, vous le faites suivre d’une friandise, votre chien sera attentif à ce que vous dites, car cela signifie qu’il est sur le point d’obtenir une friandise. C’est génial ! Mais si vous ne le faites pas… cela n’a aucun sens pour lui.

Au cas où vous vous poseriez la question, il s’agit d’un phénomène que les scientifiques ont testé.

4-Le harcèlement

L’un des plus gros problèmes est le harcèlement. C’est le cas lorsque votre chien ne répond pas à un signal et que vous le répétez sans cesse. C’est souvent le cas avec le mot “viens”. Vous le dites, votre chien n’obéit pas et vous continuez à le répéter. Très vite, votre chien ne fait plus attention jusqu’à ce que vous ayez dit le mot cinq ou six fois.

En répétant le signal, vous avez appris à votre animal qu’il n’est pas obligé de répondre tout de suite – et votre signal est maintenant “viens, viens, viens”. Il est impératif de répéter le signal une seule fois. Si votre chien est distrait et que vous pensez qu’il n’écoute pas, il est préférable de ne pas le dire du tout. Au lieu de cela, essayez d’abord d’attirer l’attention de votre chien. Vous éviterez ainsi de le harceler et vous apprendrez à votre chien à répondre à un seul signal à chaque fois.

5-Répétition inutile

Autre interdiction en matière de dressage de chiens : faire la même chose encore et encore en espérant un résultat différent : Faire la même chose encore et encore, mais s’attendre à un résultat différent. Si vous essayez toujours la même méthode de dressage, mais que votre chien ne saisit pas le signal, ARRÊTEZ ! Évaluez les réponses de votre animal et proposez un nouveau plan.

6-L’empoisonnement des repères

L’empoisonnement des signaux est un autre piège dans lequel tombent de nombreux dresseurs débutants. Il s’agit d’associer accidentellement un signal ou un comportement à quelque chose que votre chien perçoit négativement, de sorte qu’il cesse d’y répondre. Par exemple, vous avez enfin appris à votre chien à venir, mais vous l’utilisez maintenant pour le convoquer au bain, ce qu’il déteste. Vous l’appelez, il vient et vous lui donnez son bain.

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Le lendemain, vous demandez à votre chien de venir et il hésite. Il se peut même qu’il ne revienne pas du tout. S’il y a quelque chose que votre chien n’aime vraiment pas, évitez d’utiliser des signaux en rapport avec cette activité lorsque vous commencez le dressage. Une fois que ce signal aura été renforcé, vous pourrez peut-être vous en sortir, mais pas lorsqu’il est en train d’apprendre les signaux.

7-Punir au lieu de récompenser

Cela se produit généralement lorsque vous appelez votre chien et qu’il accourt, mais que vous faites ensuite en sorte que quelque chose de mal se produise du point de vue du chien. Par exemple, vous l’appelez, puis vous lui mettez la laisse et vous le ramenez à la maison, ce qui met fin au plaisir de la sortie.

Le fait de venir quand on l’appelle est un comportement tellement important qu’il faut le récompenser à chaque fois. De même, vous ne devez pas demander au chien de venir uniquement lorsque vous voulez le remettre en laisse. Assurez-vous qu’au moins une partie du temps, lorsqu’il vient en courant, vous lui donnez sa friandise, puis vous le laissez repartir jouer ou explorer. Cela vous aidera à maintenir un bon rappel.

On observe parfois ce phénomène lorsque les gens essaient d’utiliser les caresses comme récompense dans le cadre de l’éducation canine. Si le chien n’aime pas être caressé, il sera puni. Parmi les signes indiquant que le chien est un peu stressé, citons le fait de se lécher les lèvres (en l’absence de friandise), de détourner le regard et de se pencher ou de s’éloigner de vous.

8-Attendre des résultats trop tôt

L’éducation d’un chien prend du temps. Il est compréhensible que les gens s’impatientent ou pensent que parce que le chien a fait une fois ce qu’on lui a demandé, c’est tout, il connaît le comportement. En réalité, il faut beaucoup d’entraînement.

Il est important de suivre un plan de dressage progressif, par paliers. Souvent, vous commencerez par un leurre, puis un signe de la main avant de passer à un signal verbal. Dans d’autres cas, vous pouvez modeler ou capturer le comportement.

Il est tout à fait normal d’avoir des jours où l’entraînement semble revenir un peu en arrière. Il se peut que vous deviez revenir à une étape antérieure de votre plan. C’est également normal. Continuez à vous entraîner et, avec le temps, le nouveau comportement apparaîtra.

Considérez les échecs comme une opportunité d’apprentissage. Soyez patient et continuez à travailler sur les comportements que vous voulez que votre chien apprenne. Tenez un journal d’entraînement ou une vidéo si vous le souhaitez, afin de voir vos progrès.

9-Ne pas tenir compte des distractions

Lorsque vous apprenez à votre chien à venir lorsqu’on l’appelle dans votre maison, c’est facile et agréable. Demander à votre chien de venir quand on l’appelle dans un parc où il y a d’autres personnes, d’autres chiens et des créatures super excitantes comme des lapins ou des écureuils, c’est une toute autre histoire.

Ou un jeu de balle, si vous préférez. Obtenir de votre chien qu’il s’enfuie d’un jeu de balle ou d’une marmite pleine de poissons relève d’un rappel de niveau olympique.

Les dresseurs de chiens parlent des trois D : distance, distraction et durée.

Ce sont tous des éléments dont vous devez tenir compte lorsque vous éduquez votre chien. Plus le nombre est petit, plus la tâche est facile pour votre chien. Par exemple, lorsque vous apprenez le rappel, vous pouvez d’abord appeler votre chien dans la maison (peu de distractions) et lorsque vous êtes proche de lui (très peu de distance). Il en va de même lorsque vous lui demandez de s’asseoir. Ensuite, vous ne ferez que rendre les choses plus difficiles.

Votre chien aura besoin de beaucoup d’entraînement dans différents environnements avant que vous puissiez vraiment dire qu’il sait quelque chose. C’est tout à fait normal.