L’influence de la Russie en Afrique atteint des niveaux « dangereux » et l’Occident doit agir, avertissent les experts

Le pacte de la Russie avec les autocrates africains permet à Moscou d’exercer une influence et d’injecter des milliards de dollars dans sa machine de guerre.

L’influence de la Russie en Libye et en Afrique atteindra bientôt des « niveaux dangereux » si l’Occident n’agit pas de manière plus décisive, ont averti des experts hier soir.

L’empreinte de Moscou en Libye a permis à sa machine de guerre de récolter 5 milliards de livres sterling en ventes de pétrole depuis 2022, tandis que sa présence dans d’autres États africains lui permet d’engranger des milliards supplémentaires en ressources minérales pillées.

La présence militaire de la Russie – y compris le contrôle potentiel d’un port méditerranéen à seulement 700 milles nautiques de la Sicile – donne à Moscou une influence sur un continent riche en ressources et le pouvoir d’exercer une pression sur le flanc sud de l’OTAN.

Près de 2 000 agents de Wagner se trouvent actuellement en Libye, ainsi que 15 pilotes russes, 35 experts techniques et 80 membres du personnel administratif.

Ils ont été rejoints récemment par un contingent supplémentaire de 1 500 soldats russes réguliers, signe que Moscou n’essaie plus de travailler dans l’ombre.

Wagner Africa a été transformée en « corps expéditionnaire » russe à la suite du coup d’État manqué de son fondateur Evgeniy Prigozhin – qui est ensuite décédé dans des circonstances mystérieuses – et est désormais directement contrôlée par l’agence de renseignement militaire GRU.

Les bénéfices tirés de ses opérations légales et illégales en Afrique permettent à Moscou de plus que couvrir les coûts opérationnels, y compris le salaire mensuel de 20 millions de livres sterling des soldats en Libye.

Ces mercenaires armés ont permis au chef de guerre et protégé de Kadhafi, le maréchal Khalifa Haftar, de tenter un coup d’État militaire en 2022 et de diviser le pays de façon permanente.

En retour, la Libye sert de pivot aux opérations russes ailleurs en Afrique, où elle fournit aux autocraties ce que l’on appelle un « paquet de survie du régime » – offrant la sécurité en échange d’un accès sans entrave aux ressources minérales telles que l’or, les diamants, l’uranium, le cobalt, le nickel et le chrome.

Depuis 2022, la Russie a gagné plus de 2,5 milliards de livres sterling en or de sang, et une mine de diamants d’une valeur de 1 milliard de livres sterling en République centrafricaine rapporte plus de 300 millions de livres sterling par an,

La semaine dernière, 100 « conseillers » russes chargés d’équipements militaires ont été accueillis au Niger, qui possède certaines des plus grandes réserves d’uranium au monde et d’où Washington DC a déclaré qu’elle retirerait 1 000 soldats américains dans un avenir proche.

« Je ne pense pas que le Royaume-Uni comprenne bien l’ampleur du problème », a déclaré l’expert régional Alia Brahimi, du groupe de réflexion Atlantic Council.

« En Libye, ils achètent du carburant russe, sanctionné par l’UE, et le réexportent.

« En 2021, le gouvernement libyen a dépensé 5 milliards de livres sterling pour importer du carburant, ce qui correspond à ce qui est nécessaire pour répondre aux besoins nationaux.

« En 2023, la compagnie pétrolière nationale libyenne a dépensé 17 milliards de livres pour soi-disant répondre aux mêmes besoins locaux. Nous savons où va l’argent manquant.

« Cela montre à quel point l’influence russe est organisée et systémique. «

Elle a ajouté : « Washington DC a passé les deux dernières années à essayer de serrer Haftar dans ses bras et de le rallier à sa cause. Cette stratégie a clairement échoué et l’Occident ne peut plus se permettre d’ignorer ce qui se passe ».

Jalel Harchaoui, spécialiste de la Libye et membre du groupe de réflexion Rusi, a déclaré : « L’objectif de la Russie est de gagner de l’influence sur un continent dont la population est en croissance et qui possède de riches gisements de minerais. Le fait qu’il y ait des retombées financières est également bienvenu.

« Poutine envisage de renforcer la présence de la Russie en Méditerranée depuis 1999, avant qu’il ne soit président. Il veut pouvoir nuire à l’OTAN et le port de Tobrouk, qui est essentiel pour les livraisons d’équipements et de troupes russes en provenance de Syrie, se trouve à la frontière sud de l’OTAN.

Si Washington DC et le Royaume-Uni ont montré qu’ils étaient conscients du problème, la réponse a été « timide et minuscule, avançant au mieux à un rythme glacial », a-t-il déclaré, ajoutant : « Les États-Unis acquièrent des bases militaires dans le nord-ouest de la Libye, mais c’est trop peu et trop tard : Les États-Unis sont en train d’acquérir des bases militaires dans le nord-ouest de la Libye, mais ce sera trop peu et trop tard.

Citant deux attaques contre des avions russes sur des aérodromes libyens en juin et décembre 2023, il a déclaré : « On pense qu’il s’agit d’attaques de la CIA contre des avions russes en Libye : « On pense qu’il s’agissait d’opérations de la CIA.

« S’ils peuvent le faire deux fois par an, ils peuvent le faire deux fois par mois, mais la volonté politique fait défaut. «

« L’idée est que la Russie doit être battue en Ukraine et que tout le reste suivra. C’est une erreur tragique. «