Rapatriement des corps de deux soldats sud-africains tués en RDC

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Les dépouilles de deux soldats de l’armée sud-africaine tués dans une attaque au mortier en République démocratique du Congo (RDC) la semaine dernière ont été rapatriées mercredi à Pretoria lors d’une cérémonie solennelle.

Le capitaine Simon Mkhulu Bobe et le caporal Irven Thabang Semono ont été tués le 14 février sur une base militaire près de Goma, chef-lieu de la province du Nord-Kivu. Ils sont les premiers soldats sud-africains à perdre la vie depuis le déploiement de 2 900 soldats en RDC mi-décembre dans le cadre de la mission de la force régionale de la SADC (Communauté de développement d’Afrique australe).

Hommages et controverse

A la base aérienne de Waterkloof, près de la capitale sud-africaine, les cercueils des deux soldats drapés du drapeau national ont été escortés par des militaires en treillis. Des membres de leurs familles, des officiels gouvernementaux et des dignitaires militaires étaient présents pour leur rendre hommage.

Le président Cyril Ramaphosa a salué le courage et le sacrifice des deux soldats, soulignant leur engagement à ramener la paix dans l’est de la RDC.

Cependant, l’annonce de leur mort a déclenché une controverse en Afrique du Sud autour de l’engagement du pays dans la région. L’opposition critique le manque de préparation et d’équipement des troupes sud-africaines, soulignant les risques élevés de cette mission.

Enquête en cours

Les circonstances de l’attaque qui a coûté la vie aux deux soldats restent floues. Une enquête est en cours pour déterminer les responsabilités.

Le Nord-Kivu est en proie à des violences meurtrières depuis fin 2021. Le M23, un groupe rebelle soutenu par le Rwanda selon Kinshasa, s’oppose à l’armée congolaise et à ses milices alliées.

L’expérience acquise au prix fort

La ministre de la Défense Thandi Modise a défendu la participation de l’Afrique du Sud à la mission de la SADC, affirmant que les soldats sud-africains étaient bien préparés et équipés.

“Lorsque des membres des forces de défense nationale sont envoyés en mission, leur état de préparation est vérifié”, a-t-elle déclaré. “Et même si cela nous brise le cœur de récupérer des corps, cela permet également aux troupes sud-africaines d’acquérir l’expérience nécessaire.”

La mort des deux soldats sud-africains rappelle les dangers de la mission en RDC et le prix élevé de la paix dans la région.