Vous avez commencé à prendre un antidépresseur qui vous donne enfin l’impression que la vie vaut la peine d’être vécue ou que vous pouvez cesser d’éviter les textos de vos amis. Tout semble aller pour le mieux dans le monde – jusqu’au moment où vous vous rendez compte que votre vie sexuelle en a pris un coup.
Plus d’une personne sur dix aux États-Unis et au moins 8,6 millions de personnes en Angleterre prennent des antidépresseurs. Et depuis la pandémie de grippe aviaire de 19 ans, le nombre de personnes sous antidépresseurs a bondi. (On manque de données sur le nombre de personnes prenant des antidépresseurs dans le monde).
“Certaines personnes, lorsqu’elles sont traitées pour une dépression, constatent que leur fonction sexuelle s’est améliorée”, explique le Dr Jonathan Alpert, titulaire de la chaire Dorothy et Marty Silverman du département de psychiatrie et de sciences du comportement à l’Albert Einstein College of Medicine de New York. “Nous pensons que c’est parce que l’intérêt pour l’activité sexuelle, la jouissance et le plaisir sont souvent affectés par la dépression elle-même, tout comme d’autres activités qui nous donnent de la joie et du plaisir sont affectées par la dépression”.
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Pourtant, pour 40 à 60 % des personnes qui prennent ces médicaments, ce n’est pas le cas, a déclaré M. Alpert, et les effets secondaires sexuels qu’elles ressentent sont très variés. Certaines personnes perdent leur libido ou leur capacité à s’exciter, tandis que d’autres ont des problèmes de sensibilité génitale, de lubrification génitale, d’atteinte de l’orgasme ou d’orgasme satisfaisant, ou encore d’éjaculation.
D’autres encore présentent plus d’un symptôme, explique le Dr Lauren Streicher, professeur d’obstétrique et de gynécologie à l’école de médecine Feinberg de l’université Northwestern. Lauren Streicher est également directrice médicale fondatrice du Northwestern Medicine Center for Sexual Medicine and Menopause.
Selon les experts, le difficile compromis qui consiste à se sentir moins déprimé ou anxieux, mais à ne pas pouvoir profiter pleinement d’une dimension de la vie qui fait également partie de la santé mentale, peut s’avérer pénible.
“L’effet d’entraînement est très, très important”, a déclaré Mme Streicher, entraînant parfois une baisse de l’estime de soi, une aggravation de la dépression ou de l’anxiété, de la colère ou de la frustration.
Les couples peuvent ressentir de la culpabilité, de la honte ou de l’inquiétude en se demandant si le dysfonctionnement sexuel est le reflet de la relation ou de la performance sexuelle, plutôt qu’un effet secondaire du médicament, a déclaré Alpert.
Voici ce qu’il faut savoir sur les raisons de ces effets secondaires et sur les traitements disponibles.
La science derrière la dysfonction sexuelle
La science qui sous-tend la dysfonction sexuelle induite par les antidépresseurs se résume à quelques éléments : vos neurotransmetteurs, votre circulation sanguine et votre système musculaire, tous contrôlés par le cerveau – “l’organe sexuel le plus important”, a déclaré Streicher.
La classe d’antidépresseurs la plus souvent associée aux troubles sexuels est celle des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), qui traitent la dépression en augmentant les niveaux de sérotonine, un neurotransmetteur, dans le cerveau.
La sérotonine est l’un des principaux neurotransmetteurs impliqués dans la libido et l’excitation, a déclaré Streicher, qui sont les deux premières composantes de la réponse sexuelle. Alors que la libido fait référence au désir fondamental d’avoir des relations sexuelles, l’excitation est l’état d’excitation physique ou mentale provoqué par des stimuli sexuels.
Même si un niveau élevé de sérotonine peut permettre à quelqu’un de se sentir mieux mentalement, il peut tuer la libido et l’excitation mentale. La raison pourrait être similaire à celle qui cause l’émoussement émotionnel que certaines personnes ressentent lorsque les ISRS entraînent non seulement une diminution de la douleur liée à la dépression, mais aussi une diminution de l’émotion en général, a déclaré Alpert. Les scientifiques tentent toujours de comprendre ce paradoxe.
Selon Streicher, l’excitation physique et l’orgasme nécessitent une augmentation du flux sanguin vers les organes génitaux, ce qui rend les terminaisons nerveuses de ces organes plus sensibles. À un moment donné, ces facteurs envoient des signaux au cerveau qui entraînent les contractions musculaires accompagnant l’orgasme, a-t-elle ajouté.
Selon les experts, ces fonctions peuvent être inhibées par un niveau plus élevé de sérotonine non seulement dans le cerveau, mais aussi dans d’autres parties du corps directement impliquées dans la sexualité. Cette inhibition dans d’autres parties du corps peut être due au fait que les ISRS peuvent restreindre la circulation sanguine en se liant aux récepteurs adrénergiques alpha-1, que l’on trouve dans les vaisseaux sanguins de la peau, du cerveau et d’autres parties du corps. Ces récepteurs contrôlent la constriction et la dilatation des fibres musculaires lisses des parois de ces vaisseaux sanguins.
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“L’éventail des activités physiologiques auxquelles participe la sérotonine est très large”, a déclaré M. Alpert. “Elle est présente dans le cerveau, la moelle épinière, les organes génitaux. Elle se trouve dans les nerfs autour des vaisseaux sanguins. Nous pensons donc que les effets des antidépresseurs (à base de sérotonine) se situent à plusieurs niveaux.
Étant donné que toutes les personnes prenant ces médicaments ne présentent pas de dysfonctionnement sexuel, même avec des niveaux plus élevés de sérotonine dans le corps, il peut y avoir des facteurs sous-jacents – tels que la génétique – qui rendent certaines personnes plus susceptibles d’être affectées négativement, a déclaré Streicher.
Ce que vous pouvez faire
Il existe des traitements qui peuvent aider, mais “il ne s’agit pas d’un projet à réaliser soi-même”, a déclaré Mme Streicher. Vous devez travailler avec votre médecin traitant pour résoudre le problème, car le médecin prescrit des médicaments en fonction des besoins et des antécédents médicaux, et parce que le fait de travailler avec un professionnel peut vous aider à éviter tout risque de modifier vous-même votre plan de traitement.
Si vous venez de commencer à prendre un antidépresseur au cours des dernières semaines, un médecin pourrait vous suggérer d’attendre que le dysfonctionnement disparaisse au fur et à mesure que votre corps s’adapte. Mais cette atténuationne se produit que pour environ 1 personne sur 5, selon le Dr Alpert.
“Pour certaines personnes, dès deux ou trois mois, la situation va s’améliorer”, a déclaré M. Streicher. “Si, après six mois, vous avez encore des problèmes, il est peu probable que les effets disparaissent d’eux-mêmes.
C’est à ce moment-là que le médecin peut apporter quelques modifications au plan de traitement. Parfois, le fait de réduire légèrement la dose d’ISRS permet aux patients de se sentir bien mentalement sans souffrir de troubles sexuels, explique le Dr Alpert.
Il y a aussi le concept de “vacances médicamenteuses”, qui consiste à arrêter le médicament pendant quelques jours par semaine afin de stimuler la fonction sexuelle pendant cette période”, explique Streicher. Certaines personnes programment également leur consommation de médicaments bien avant le moment où elles pourraient avoir des rapports sexuels.
Mais ces deux méthodes doivent être appliquées avec précaution et avec l’aide d’un médecin afin d’éviter les retraits ou le retour des symptômes de santé mentale, a déclaré Alpert.
Une solution courante consiste à passer au bupropion, un inhibiteur de la recapture de la norépinéphrine et de la dopamine (IRND). Le bupropion est plus propice à la fonction sexuelle car, au lieu d’augmenter la sérotonine comme le font les ISRS, il augmente la quantité de dopamine dans le cerveau, ce qui favorise le désir et la réponse sexuels, selon les experts. Dans d’autres cas, pour mieux gérer ou soulager le dysfonctionnement, les médecins peuvent ajouter un autre médicament à celui que la personne prend déjà.
Parfois,, ce remède se présente sous la forme de médicaments non psychiatriques, qui peuvent aider en agissant sur les mêmes mécanismes que ceux qui sous-tendent les effets secondaires des antidépresseurs sur la sexualité.
Les médicaments contre la dysfonction sexuelle générale, tels que le sildénafil ou les inhibiteurs de la phosphodiestérase de type 5, sont parfois prescrits pour favoriser la dilatation des vaisseaux sanguins – permettant une meilleure circulation du sang – et la relaxation musculaire dans les zones génitales, contrecarrant la constriction des vaisseaux sanguins causée par des niveaux élevés de sérotonine, ont indiqué les experts. Le raisonnement est similaire à la prescription de médicaments pour la tension artérielle en cas de dysfonctionnement sexuel.
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En outre, les chercheurs testent actuellement un sildénafil topique dans le cadre d’essais cliniques pour améliorer l’excitation et l’orgasme chez les personnes ayant un clitoris, a déclaré Streicher.
Modifier un plan de médication peut être une situation d’essais et d’erreurs, sans garantie de ce qui fonctionnera pour vous ou dans quel délai, ce qui peut ajouter à la frustration, a déclaré Streicher.
Si votre psychiatre est d’accord, l’élimination complète des médicaments et la gestion de votre santé mentale par d’autres moyens pourraient être une autre option.
Les jouets sexuels, ou “outils” sexuels, comme les appelle Streicher, peuvent également être utiles dans le contexte où ils sont nécessaires pour rendre possibles les aspects du sexe, tels que l’excitation et l’orgasme, plutôt que pour rendre le sexesimplement plus agréable.
“Chaque fois que les choses sont atténuées lorsque les terminaisons neurologiques ne sont pas aussi sensibles, il est évident que l’augmentation de la quantité de stimulation va aider”, a-t-elle ajouté. Cela explique pourquoi les vibrateurs peuvent être utiles pour les personnes ayant un clitoris, car les recherches sur le dysfonctionnement orgasmique et le manque de sensations génitales dans ce groupe ont montré que la sensibilité clitoridienne aux vibrations se dégrade plus lentement que la sensibilité clitoridienne au toucher léger, a déclaré Streicher.
Les conditions qui nécessitent des antidépresseurs peuvent être débilitantes et menacer la vie, alors ne laissez pas le risque d’effets secondaires sexuels vous empêcher d’explorer les traitements de la santé mentale, a déclaré Alpert. “Il y a tellement de choses à faire.
Source : CNN