De la Lune au Soleil : l’Inde prépare sa prochaine mission spatiale

L’agence spatiale indienne vise une nouvelle étape samedi avec le lancement d’une sonde destinée à étudier le Soleil, une semaine après son atterrissage sans pilote réussi sur la Lune.

Aditya-L1 transportera des instruments scientifiques pour observer les couches les plus externes du Soleil, décollant à 11h50 (06h20 GMT) pour son voyage de quatre mois.

Les États-Unis et l’Agence spatiale européenne (ESA) ont envoyé de nombreuses sondes au centre du système solaire, à commencer par le programme Pioneer de la NASA dans les années 1960.

Mais en cas de succès, la dernière mission de l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) sera la première d’un pays asiatique à être placée en orbite solaire.

« C’est une mission difficile pour l’Inde », a déclaré vendredi l’astrophysicien Somak Raychaudhury à la chaîne de télévision NDTV.

Raychaudhury a déclaré que la sonde de la mission étudierait les éjections de masse coronale, un phénomène périodique qui voit d’énormes décharges de plasma et d’énergie magnétique provenant de l’atmosphère du Soleil.

Ces sursauts sont si puissants qu’ils peuvent atteindre la Terre et potentiellement perturber le fonctionnement des satellites.

Aditya aidera à prédire le phénomène « et alertera tout le monde afin que les satellites puissent couper leur alimentation », a-t-il déclaré.

« Cela nous aidera également à comprendre comment ces choses se produisent et, à l’avenir, nous n’aurons peut-être plus besoin d’un système d’alerte. »

Aditya – le nom de la divinité hindoue du Soleil – parcourra 1,5 million de kilomètres (930 000 miles) pour atteindre sa destination.

Il voyage à bord de la fusée PSLV XL de 320 tonnes conçue par l’ISRO, qui a été l’un des piliers du programme spatial indien, alimentant les lancements précédents vers la Lune et Mars.