Éliminatoires Mondial 2026 : Gambie – Côte d’Ivoire, quels éléphants face aux scorpions ?

Après une promenade de santé contre les Seychelles (9-0) vendredi à Abidjan, la Côte d’Ivoire se déplace en Tanzanie pour y affronter la Gambie, ce lundi dans le cadre de la deuxième journée des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026.

Les Éléphants, leaders du groupe F, devront se méfier d’une Gambie qui a chuté d’entrée face au Burundi (3-2). Les Scorpions, quart-finalistes de la CAN 2021, ont montré qu’ils pouvaient être un adversaire coriace et ne comptent pas se laisser marcher sur les pieds.

« On veut des points », a déclaré le sélectionneur de la Gambie, Tom Saintfiet. « Ce sera un match important pour nous. Nous avons un adversaire coriace, la Côte d’Ivoire. C’est le géant de la poule avec le Gabon. La Côte d’Ivoire est le grand favori. Elle a des joueurs de haut niveau qui jouent en France, en Angleterre, en Allemagne… Mais nous avons montré dans le passé, face à l’Algérie, au Mali, à la Tunisie et au Maroc notamment, que nous pouvions tenir ce genre de chocs. Nous avons perdu notre premier match. Nous devons donc gagner contre la Côte d’Ivoire ».

Le sélectionneur ivoirien, Jean-Louis Gasset, a également appelé son groupe à rester mobilisé. « L’objectif de ce rassemblement, c’est de prendre les six points. Face à la Gambie, il y aura probablement du sang frais, mais ce groupe devra aller chercher la deuxième victoire même si notre adversaire a eu un jour de repos de plus que nous. La Gambie est une équipe qui peut surprendre. On va se méfier d’eux, parce que même Claude Le Roy pour qui j’ai beaucoup de respect et admiration, les positionnent comme outsider pour la CAN », a prévenu l’ancien adjoint de Laurent Blanc.

La Côte d’Ivoire devrait aligner une équipe remaniée par rapport à celle qui a écrasé les Seychelles. Jonathan Bamba, Sébastien Haller, Max Gradel et Franck Kessié devraient être laissés sur le banc. La Gambie, de son côté, devrait aligner son équipe-type, avec notamment Musa Barrow, Ebrima Darboe et Yusupha Bobb.

Le match Côte d’Ivoire – Gambie est prévu ce lundi 20 novembre à 16h00 GMT au Benjamin Mkapa National Stadium de Dar es Salaam.