"Pas de base militaire française au Bénin", confirment ces chefs d'état-major

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En visite de travail à Cotonou, le chef d’Etat-major Français, le général Thierry Burkhard, a mis fin aux rumeurs persistantes sur la présence d’une base militaire française au Bénin.

« Il n’y a aucune velléité de l’armée française d’installer une base militaire au Bénin et il n’y a pas une demande des forces armées béninoises d’installation d’une mission permanente qui stationnerait ici », a déclaré le général Burkhard lors d’une conférence de presse conjointe avec son homologue béninois, le général Fructueux Gbaguidi.

Le porte-parole du gouvernement béninois Wilfried Léandre Houngbedji avait déjà affirmé sur RFI en septembre dernier que la présence militaire française au Bénin est absolument une fausse information.

Pour être définitif sur cette question, le général Gbaguidi s’est voulu pédagogique en clarifiant les notions élémentaires d’une base militaire.

« Une base militaire, ça se construit à deux. Le Bénin n’est pas demandeur et n’a reçu aucune demande sur le sujet. Dans notre pays, aucune loi n’a encore permis la mise en place d’une base militaire. Et puis, poursuit le général Gbaguidi, une base militaire, elle est physique avec des bâtiments, des aéronefs, du matériel etc. Mais il n’y en a pas. Alors non, ce n’est pas envisagé ».

Le désengagement militaire français du Niger, la rupture entre la France et les pays du Sahel, la lutte contre les groupes armés terroristes dans le Sahel et bien d’autres sujets ont été également abordés au cours de cette rencontre avec les hommes des médias.

Le général Gbaguidi a réaffirmé l’engagement du Bénin dans la lutte contre le terrorisme.

« Je veux gagner la guerre contre le terrorisme. Mais pour y arriver, j’ai besoin de l’expérience des pays amis qui ont déjà eu à faire face au terrorisme. J’ai besoin d’apprendre en toute humilité. Nous avons une guerre à gagner. Si l’armée doit aller chercher l’expertise sur la planète Mars, elle ira. Une mission m’a été confiée, j’ai l’intention de l’accomplir jusqu’au bout », a-t-il déclaré.

La coopération militaire entre la France et le Bénin date de plusieurs années. Elle a été salutaire, entre autres, dans la formation du personnel militaire des FAB et plusieurs autres domaines. Le bilan est positif et le général Gbaguidi entend la poursuivre.